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Depois de deixar Ethan em casa, Noah visitou seu pai no hospital antes do fim do horário de visita.

De volta ao seu apartamento, Noah olhou ao redor de sua modesta cozinha depois de arregaçar as mangas.

Preciso cozinhar para mim. Os bons tempos em que a Alissa cozinhava para mim acabaram.

A lembrança me atingiu com mais força do que eu esperava. As mãos gentis de Alissa preparando as refeições, a tagarelice animada de Kip, até mesmo Grix limpando.

Noah tirou ingredientes de sua geladeira bem abastecida, comida de verdade, não apenas macarrão instantâneo e bebidas energéticas.

Sua habilidade culinária de nível 2 melhorou a maneira como ele preparava a comida, ele estava muito melhor do que antes.

Pelo menos agora posso me alimentar direito.

O chiado da carne batendo no óleo quente preencheu o silêncio. O vapor carregava o aroma de alho e tomilho pelo pequeno espaço, fazendo com que parecesse mais um lar do que há meses.

O telefone dele vibrou.

Uma mensagem de Ethan: "Obrigado novamente. Você mudou minha vida hoje."

Ele trocou números de telefone com seu primo mais novo, Ethan.

Noé lhe deu uma resposta rápida antes de servir sua refeição.

"Esta refeição é tão... boa!"

Enquanto Noah comia tranquilamente e assistia ao seu programa favorito... algo estava acontecendo em Sin City.

…

A Antiga Profecia

Os dedos de Lola percorreram o pergaminho desbotado, a luz das velas dançando sobre as palavras escritas com sangue e luz das estrelas séculos atrás.

Seus lindos olhos de rubi refletiam a chama bruxuleante enquanto ela sussurrava o antigo verso:

"Quando o reinado se torna fraco e dilacerado,

E os filhos do exílio choram desolados,

Um comerciante virá de longe,

Onde o ouro flui livre como o sol da manhã.

Em mãos que nunca conheceram a coroa,

Ele carregará os presentes para nos derrubar—

Ou nos eleve ao trono de direito.

O sangue do Perdido reconhecerá

A verdade do Portador disfarçada,

E os três reinos dobrarão os joelhos

Quando a profecia liberta a linhagem."

Quando a profecia liberta a linhagem.

Lola repetiu as palavras que queimavam como ácido em sua garganta.

Trezentos anos se escondendo, fingindo ser apenas mais uma súcubo na imensa praça de Sin City.

Três séculos assistindo usurpadores governarem o que deveria ser dela por direito de nascença.

E então ele aparece. Um lojista misterioso com itens impossíveis que eu nunca tinha visto ou experimentado antes.

O rabo de Lola se enrolou em seu tornozelo nu enquanto ela se lembrava do encontro de ontem.

A maneira como ele desviou o charme dela.

A maneira como o pão dele fez o mana dela cantar.

Ela não conseguia identificar a maneira como ele a expulsou de sua loja com magia.

Um comerciante à distância. Certo. Quanto às outras condições... ainda preciso de mais algum tempo para ter certeza.

A profecia parecia uma ilusão há muito tempo.

Um conto de fadas para confortar os últimos da linhagem Lilin durante as intermináveis ​​noites de exílio.

Mas e se for real? E se ele for mesmo... o cara.

Um trovão ribombou do lado de fora de seu modesto quarto, sacudindo poeira das vigas antigas.

Sin City nunca dormiu, nunca descansou, nunca reconheceu o sangue real que um dia governou estas mesmas ruas.

Amanhã vou testá-lo mais um pouco. Ver se o Portador realmente está diante do portão da profecia.

Seu reflexo refletiu no vidro escuro da janela.

Linda, perigosa e sozinha.

A última princesa de um reino caído, reduzida a uma curiosa observadora de sua própria potencial salvação.

Ou condenação. A profecia funciona nos dois sentidos.

A vela tremulou em uma súbita corrente de ar, mergulhando o quarto na escuridão. Mas os olhos de Lola brilhavam suavemente na escuridão, como os de um gato e predadores.

É hora de descobrir se aquele lojista é o salvador do meu reino.

Ou seu destruidor final.

Lá fora, as luzes vermelhas de Sin City pintavam a noite com promessas vermelho-sangue.

Em algum lugar em outro mundo, um lojista dimensional dormia pacificamente, sem saber que havia se tornado a peça central de uma profecia de trezentos anos.

…

O dia seguinte chegou.

Noah começou o dia com uma linda notificação piscando em sua retina, algo de que ele nunca se cansaria.

"Minha renda diária."

[A receita diária de US$ 1.600 foi adicionada com sucesso aos seus ativos.]

Recebendo sua dose de dopamina da notificação, Noah se levantou da cama para começar o dia.

Dentro de sua loja, Noah abriu as portas sem hesitar.

Acabaram-se os olhares nervosos e os preparativos cautelosos.

Ele acordou cedo para seu trabalho dimensional das nove às cinco, pronto para conquistar mais um dia de trabalho na loja.

Está na hora de ganhar dinheiro, meu amor!

Estoque fresco se alinhava nas prateleiras como tesouros de ouro. Doze pães de cura e vinte e quatro garrafas de vidro de chá gelado que aumentava o mana.

Finalmente está começando a parecer um negócio de verdade, em vez de uma startup desesperada.

Os instintos empreendedores de Noah estavam trabalhando horas extras.

Depois de pesquisar um pouco, navegando em fóruns e fazendo perguntas, Noah tomou uma decisão: ele aumentaria o preço do seu produto.

Os demônios de Sin City mostraram suas cartas ontem: moedas de ouro não significavam nada para eles.

Seu plano era simples.

Os preços de ontem foram preços do primeiro dia, o que significa que eram um evento por tempo limitado.

Hoje revelaria seu verdadeiro modelo de negócio.

Desculpe, pessoal. A promoção de lançamento acabou de terminar.

"Sistema, você pode me sugerir um preço ideal que maximize o lucro e mantenha o volume de vendas?"

Alto o suficiente para margens significativas, razoável o suficiente para liquidar o estoque. Pontos de loja são tão importantes, se não mais importantes, que dinheiro atualmente.

[Análise de preços recomendada concluída.]

[Chá Gelado: 20 Moedas de Ouro]

[Pão: 10 moedas de ouro]

[Esse preço garante vendas sustentadas de alto volume, ao mesmo tempo em que maximiza as margens de lucro.]

O dobro de pão, quase o dobro de chá. Perfeito. Se eu conseguisse vender essas coisas, minha receita diária praticamente dobraria.

Vinte moedas de ouro por chá significavam 480 moedas de ouro diariamente se ele vendesse tudo.

Dez por pão renderam mais 120 moedas de ouro para hoje, antes de seu autobaker subir de nível, aumentando sua produção e taxa de estoque.

Six hundred gold coins today and more tomorrow. But if I could sell today's stock, i would have made Sixty thousand dollars!

I'm making five difits…per day.

His old self would have fainted at those numbers.

His new self began calculating monthly projections and expansion possibilities.

The Sin City Plaza had begun to stir with life outside his windows.

Early-morning demons went about their daily routines, unaware that their favorite new shop had just doubled its prices overnight.

Noah straightened his shoulders, adjusted his products, and prepared to test the true depths of demonic purchasing power.